Runen und ihre Bedeutung

Die 24 Runen im Überblick

Das Ältere Futhark ist die älteste Runenreihe. Ihr Name ist keine Erfindung, sondern die Aussprache der ersten sechs Zeichen: f-u-þ-a-r-k. So wie wir „Alphabet" nach Alpha und Beta benennen.

Jede Kachel führt zur Einzelseite der Rune. Die Steine sind die fotografierte Serie aus dem Lexikon; über den Umschalter lässt sich stattdessen das reine Schriftzeichen zeigen.

Woher wir wissen, was die Namen bedeuten

Kurze Antwort: aus drei Gedichten. Und aus sonst fast nichts.

Die Runen selbst sagen uns ihre Namen nicht. Auf einem Kamm oder Grabstein steht ein Wort, kein Kommentar. Was die einzelnen Zeichen hießen und was diese Namen bedeuteten, wissen wir aus drei mittelalterlichen Texten, in denen jede Rune der Reihe nach einen kurzen Vers bekommt:

1. 7. Jahrhundertein englisches, vermutlich im 7. Jahrhundert entstanden. Die Handschrift verbrannte 1731 bei einem Bibliotheksbrand in London — erhalten ist der Text nur, weil ihn ein Gelehrter 26 Jahre zuvor abgeschrieben hatte;
2. 13. Jahrhundertein norwegisches aus dem 13. Jahrhundert, überliefert in einer Abschrift des 17.;
3. ab etwa 1500ein isländisches, überliefert in Handschriften ab etwa 1500.

Drei Dinge folgen daraus, und alle drei sind für das Lesen wichtig.

1. 01

   Erstens: Die Texte sind jünger als die Runen. Zwischen dem Vimose-Kamm und dem englischen Gedicht liegen rund fünfhundert Jahre. Die Namen sind also überliefert, aber nicht aus erster Hand.

2. 02

   Zweitens: Die beiden nordischen Gedichte beschreiben eine kürzere Reihe. Zur Wikingerzeit war das Futhark auf 16 Zeichen zusammengeschrumpft. Für acht Runen des Älteren Futhark gibt es deshalb nur den englischen Vers — bei Gebo, Wunjo, Eihwaz, Perthro, Ehwaz, Ingwaz, Dagaz und Othala ist die Quellenlage also besonders dünn.

3. 03

   Drittens: Die Gedichte widersprechen sich. Bei Ansuz meint das englische einen Mund, das norwegische eine Flussmündung und erst das isländische den Gott Odin. Bei Uruz ist einmal vom Auerochsen die Rede, einmal von schlechtem Eisen, einmal von Nieselregen. Das ist kein Fehler der Überlieferung — es zeigt, wie viel Spielraum in diesen Namen steckt.

Und eine Rune hat es besonders hart getroffen: Bei Perthro kennt niemand die Bedeutung. Es gibt kein verwandtes Wort, an dem man sie festmachen könnte.

Die drei Achtergruppen — und was daran erfunden ist

Die 24 Runen sind in drei Gruppen zu je acht geteilt. Das ist alt und gut belegt: Auf dem Kylver-Stein aus Gotland (um 400 n. Chr.), der ältesten vollständigen Runenreihe, steht die Folge in dieser Ordnung, und auf dem Vadstena-Brakteaten aus dem 6. Jahrhundert sind die Gruppen sogar durch Punkte voneinander getrennt.

Was Sie fast überall zusätzlich lesen werden: Die erste Gruppe heiße „Freyrs Ætt", die zweite „Hagals" oder „Heimdalls Ætt", die dritte „Tyrs Ætt".

Diese Namen sind nicht überliefert. Kein mittelalterlicher Text erklärt, was die Achtergruppen bedeuten oder wie sie hießen. Die Zuordnung zu Göttern stammt aus der Runenpraxis des 20. Jahrhunderts. Sie ist hübsch, sie ist verbreitet — und sie ist neu.

Deshalb steht auf diesen Seiten schlicht „erste, zweite, dritte Achtergruppe". Nicht aus Pedanterie, sondern weil der Unterschied zwischen einem archäologischen Befund und einer Zuschreibung des vorigen Jahrhunderts genau das ist, was man wissen will, wenn man sich mit Runen beschäftigt.

Auffällig ist die Reihenfolge trotzdem. Die erste Gruppe handelt von den Grundlagen des Lebens — Besitz, Kraft, Wort, Weg, Gabe, Freude. Die zweite von allem, was dazwischenkommt: Hagel, Not, Eis, und am Ende die Sonne. Die dritte von Ordnung und Gemeinschaft: Recht, Wachstum, Partnerschaft, Mensch, Erbe. Ob das Absicht war, weiß niemand. Aber es liest sich wie ein Bogen.

• Erste AchtergruppeGrundlagen des LebensᚠFehuᚢUruzᚦThurisazᚨAnsuzᚱRaidhoᚲKenazᚷGeboᚹWunjo
• Zweite Achtergruppewas dazwischenkommtᚺHagalazᚾNauthizᛁIsaᛃJeraᛇEihwazᛈPerthroᛉAlgizᛊSowilo
• Dritte AchtergruppeOrdnung und GemeinschaftᛏTiwazᛒBerkanoᛖEhwazᛗMannazᛚLaguzᛜIngwazᛞDagazᛟOthala

Wie man eine Runenbedeutung liest

Eine Rune bedeutet nicht eine Sache. Sie bedeutet ein Feld, und wo genau man darin landet, entscheidet die Frage.

Nehmen wir Fehu, die Rune des beweglichen Besitzes. Bei einer Frage zum Job heißt sie eher „Auftrag, Einkommen, Mittel". Bei einer Frage zur Familie heißt dieselbe Rune eher „Erbstreit". Das ist kein Widerspruch und keine Beliebigkeit — es ist derselbe Gedanke in zwei Zusammenhängen.

Drei Dinge helfen beim Lesen:

• ᚺᛃvs.ᚺᚾ

  Die Nachbarn. Runen deuten sich gegenseitig. Hagalaz neben Jera heißt: Der Schaden fällt in ein Jahr, das trotzdem etwas hergibt. Dieselbe Rune neben Nauthiz heißt: Es wird eng, und es dauert.

• waristaussteht

  Die Position. In einer Legung hat jeder Platz eine Rolle — was war, was ist, was aussteht. Dieselbe Rune sagt an verschiedenen Plätzen Verschiedenes.

• „Werde ich befördert?“„Woran hängt es gerade in meinem Job?“

  Die Frage. Eine gute Frage ist offen und betrifft dich. „Werde ich befördert" ist eine schlechte Frage, weil sie eine Auskunft über die Zukunft verlangt. „Woran hängt es gerade in meinem Job" ist eine gute, weil sie etwas sichtbar macht, das du beeinflussen kannst.

Aufrecht und gestürzt — und warum neun Runen das nicht können

Die meisten Runen kann man aufrecht oder auf dem Kopf lesen, und die gestürzte Lage kehrt die Aussage um oder verschiebt sie ins Schwierige.

• ᚠaufrechtᚠgestürztFehu gedreht sieht anders aus — die Lage ist ablesbar, die Aussage kippt.
• ᚷaufrechtᚷgedreht — identischGebo gedreht bleibt Gebo — hier gibt es keine Umkehrlage.

Neun Runen können das nicht. Sie sind achsen- oder punktsymmetrisch — gedreht sehen sie exakt gleich aus. Es gibt bei ihnen also keine Umkehrlage, und wer ihnen eine gestürzte Bedeutung gibt, deutet einen Zustand, den es nicht gibt:

• ᚷGebo
• ᚺHagalaz
• ᚾNauthiz
• ᛁIsa
• ᛃJera
• ᛇEihwaz
• ᛊSowilo
• ᛜIngwaz
• ᛞDagaz

Bei diesen neun übernehmen die Nachbarrunen die Arbeit: Ob eine Störung eher zerstört oder reinigt, zeigt sich daran, was daneben liegt.

Und jetzt der Teil, den man wissen sollte: Die Umkehrdeutung selbst ist modern. Keines der drei Runengedichte kennt Verse für gestürzte Runen. Die Praxis, umgekehrt liegende Zeichen gegenteilig zu lesen, stammt aus dem 20. Jahrhundert. Oft wird vermutet, sie sei aus dem Tarot übernommen, wo umgekehrte Karten seit langem so gelesen werden — belegen lässt sich diese Herleitung allerdings nicht.

Das heißt nicht, dass sie unbrauchbar wäre. Es heißt, dass sie eine Konvention ist und keine Überlieferung. Wer lieber ohne Umkehrdeutung arbeitet, tut nichts falsch — im Gegenteil, er ist näher an den Quellen.

Die 25. Rune, die keine ist

In vielen gekauften Runensets liegt ein leerer Stein ohne Zeichen. Er heißt „Wyrd-Rune", „leere Rune" oder „Odins Rune" und soll für Schicksal, das Unbekannte oder den freien Willen stehen.

Diese Rune ist von Ralph Blum und stammt aus dem Jahr 1982. Er führte sie in seinem Runenbuch ein, das sehr erfolgreich war — deshalb liegt sie heute in vielen Sets.

Historisch gibt es sie nicht. Kein Fund, keine Inschrift, kein Gedicht kennt einen leeren Stein.

Man kann sie trotzdem verwenden. Ein leerer Stein ist ein brauchbares Bild für „hier weiß ich es nicht", und ehrlich ist er auch. Man sollte nur nicht glauben, dass man damit etwas Germanisches tut. In unserem Werkzeug lässt sich die Leerrune deshalb zuschalten oder weglassen — Voreinstellung ist ohne.

1982eingeführt von Ralph Blum — keine historische Rune

Was Runen nicht sind

Ein paar Dinge, die in diesem Feld ständig behauptet werden und einfach nicht stimmen.

• Mythos

  „Keltische Runen" gibt es nicht. Runen sind germanisch. Die Kelten hatten mit Ogham eine eigene Schrift, die völlig anders aussieht und funktioniert. Wer Ihnen „keltische Runen" oder „Druidenrunen" verkauft, verkauft Ihnen eine Erfindung. Ausführlich: Keltische Runen — die Richtigstellung.

• Mythos

  „Wikinger-Runen" sind nicht das Ältere Futhark. Die Wikingerzeit benutzte das Jüngere Futhark mit nur 16 Zeichen. Wer einen Namen in „echten Wikinger-Runen" schreiben will, braucht diese Reihe — nicht die 24er, die auf dieser Seite steht. Der Unterschied ist erheblich: Die drei Runenreihen.

• Tatsache

  Runen sind keine Symbole, sondern Buchstaben. Jede hat einen Lautwert. Man kann mit ihnen schreiben, und genau dafür wurden sie gemacht. Wie das geht und welche Fallen es gibt, steht im Runenalphabet.

• Tatsache

  Runen wirken nicht messbar. Es gibt keinen Nachweis, dass ein geritztes Zeichen etwas bewirkt. Was Runen können, ist etwas anderes: Sie geben einer Frage eine Form und zwingen zum Nachdenken. Das ist weniger, als manche versprechen, und mehr, als es klingt.

Alle 24 Runen einzeln

• Erste AchtergruppeGrundlagen des LebensᚠFehuᚢUruzᚦThurisazᚨAnsuzᚱRaidhoᚲKenazᚷGeboᚹWunjo
• Zweite Achtergruppewas dazwischenkommtᚺHagalazᚾNauthizᛁIsaᛃJeraᛇEihwazᛈPerthroᛉAlgizᛊSowilo
• Dritte AchtergruppeOrdnung und GemeinschaftᛏTiwazᛒBerkanoᛖEhwazᛗMannazᛚLaguzᛜIngwazᛞDagazᛟOthala

Redaktioneller Hinweis: Runendeutung ist keine Wissenschaft. Diese Seiten trennen, was überliefert ist, von dem, was moderne Praxis ist — und sagen es dort, wo beides auseinandergeht.